Аннотация: Что может быть печальнее выхода на работу в Новогоднюю ночь?! Только лишь осознание того факта, что дома тебя всё равно никто не ждёт. Однако, Новый Год - это всегда нечто большее, нежели смена циферки календаря. Это новое начало в жизни каждого. Ночь подарков и исполнения желаний...

***

Виталий ещё никогда не чувствовал себя так паршиво. Прошла та пора, когда он с воодушевлением садился под Новый год за пульт управления старенькой электрички и до пяти ночи возил людей. Ему нравилась эта работа. Нравилось быть полезным, пусть даже ещё никто ни разу не поблагодарил его за это. Впрочем, особой благодарности Виталий и не ждал. Для него было важнее видеть счастливые лица попутчиков, возвращающихся домой, или же спешащих к кому-то на празднование в гости. Под каждый Новый год администрация всегда предлагала ему неделю отгула, а он всегда непременно отказывался.

Но сегодня с настроением явно не складывалось. Побаливала голова, из носа текло, неприятно царапало в горле, и, судя по всему, у него начинался грипп.

Виталий бросил пару леденцов с эвкалиптом в рот и посмотрел в боковое зеркало.

– Обережно, двері зачиняються, наступна станція «Хрещатик», - пробубнил металлический голос, и Виталий нажал на кнопку закрывания дверей. Секундой позже метро плавно набирая ход, начало двигаться.

– А может бросить всё, попросить сменщика Витю подменить его и пойти домой лечиться?! - размышлял вслух Виталий, сидя в неудобном оббитом дерматином кресле серебристой стрелы, мчащейся вперёд.

Нет уж. Негоже нарушать традицию. Она превыше всего. Как с Новым годом. Для некоторых традиционным считается встретить его в узком кругу семьи, а уж потом идти праздновать с друзьями. Другие предпочитают шумные компании вдали от дома.  Американцы непременно идут в ресторан, а в Армении в этот день полагается поздравлять всех старших родственников.

Парень хмыкнул. Как говорится, каждому своё.

Ему куда приятнее мчаться по тёмному тоннелю, видя приближающуюся полоску света, нежели сидеть в одиночестве перед экраном телевизора, слушая напутствия и обещания президента.

Семьи у него не было. Жены тоже. А с теми немногочисленными друзьями, которые приглашали провести Старый год вместе, встречаться Виталию не хотелось. Они непременно напивались до потери сознания, видимо считая это тоже своего рода традицией.

Поэтому всё, чем он сейчас дорожил, лежало прямо перед ним. Рельсы, светофорные фонари, полумрак и ощущение некой сказочности происходящего. Впору было представить себя первооткрывателем, рыщущим в подземельях в поисках сокровищ.

Он стоял перед человеком и не торопился начинать разговор. Успеет, прекрасно осознавая, что собеседник не проронит ни единого слова, пока он сам не заговорит.

Пожилой старик вошёл в бар около половины второго ночи. Отворив дверь, немного постоял у порога, осматриваясь, а затем скользящим уверенным шагом направился к стойке.

Вахид сначала не обратил на него ни малейшего внимания, занятый протиранием бокалов и моля Аллаха о том, чтобы трое остававшиеся в заведении парочки да двое пьянчужек убрались поскорее домой. Как уберутся – можно закрывать лавочку на сегодня и считать выручку. В ином случае придётся снова куковать до утра. Глупый лозунг «мы работаем до последнего посетителя» абсолютно себя не оправдывал.  

– Эй, кто там?

Ответа нет. Неясный чёрный силуэт впереди молчит. Не умеет либо не хочет отвечать.

Он окутан призрачной дымкой и немного покачивается из стороны в сторону, словно… Привидение? Чёрт возьми, нужно меньше читать ужастиков на ночь. Приведений и страшилищ не существует!

Он уже давно перешагнул тот возраст, когда темнота вокруг пугает и будоражит воображение. Когда она слепляет из окружающей материи разнообразных чудовищ, которые, затаившись в спальне, ожидают удобного момента, чтобы тебя схватить.

Всё это – пройденный этап! Сколько раз, когда он был ребёнком, родители забирали его спать к себе в спальню. Сколько раз на очередные крики сына, отец включал миниатюрный фонарик и обводил спасительным светлым лучом комнату, доказывая, что страшилища живут только лишь в человеческом воображении… 

– Пап, а пап! – десятилетний Данилка подошёл к работающему за столом отцу и смыкнул того за рукав.

– Ммм, –  отозвался родитель, покусывая дужку очков и что-то увлечённо разглядывая в папке.

– Когда я вырасту, хочу быть таким же, как и ты! – гордо расправив плечи, выпалил юнец, стараясь, чтобы его детское личико выражало полную серьёзность

–  Угу…

– Пап, я тоже хочу быть начальником и командовать людьми. Это так увлекательно! Тебя все слушаются, уважают, одаривают подарками.

– Сынок, у меня много работы, давай позже поговорим, хорошо?! – не отрываясь от бумаг, сказал отец. – Пойди, займись чем-нибудь, книжки почитай.  

–  Не хочу, –  насупился Данила… –  Пап, а сложно быть начальником?

– Лена! – тот, кого назвали папой, откинулся на спинку кресла и повернул голову в сторону кухни.

– Да, любимый! – отозвалась жена.

– Поиграй с Данилой, пожалуйста. У меня нет времени. Ещё столько нужно успеть сделать…

На пороге комнаты показалась очаровательная русоволосая девушка в фартуке. Она неспешно подошла к сыну и присела перед ним на корточки.

– Сынок, разве ты не видишь, у папы много дел. Он сейчас не может с тобой поговорить.

– У него всегда много дел! – обиженно воскликнул паренёк, готовый в любую секунду разреветься.

Лена стрельнула глазами в мужа, как бы подчёркивая последние слова сына.

Мужчина тяжело вздохнул, смиряясь с неизбежным, потёр из без того красные уставшие глаза и отложил в сторону очки.

– Ладно. Думаю, смогу уделить моему мальчику пару минут!

Если ранее создавалось впечатление, что Данила готов заплакать, то сейчас уже было непонятно – придуривался он, или же в самом деле был готов крепко обидеться.

– Что ты хочешь узнать? – перешёл к основному отец, положив руки перед собой.  

– Расскажи о своей работе, пап!